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    就在紫禁城内因福州陷落与《海权时代》一文风波诡谲、暗流涌动之时。

    福建建宁府崇安县，一家临街的客栈内，却是另一番景象。

    早已悄然弃官、潜入光复军控制区的沈葆桢，正独自坐在窗边，捧着一杯已然微凉的热茶，望着窗外略显萧瑟的武夷山景出神。

    十一月的山区，寒气顺着窗缝丝丝渗入，却不及他心中思绪的纷乱。

    客栈老板拿着一份还散发着油墨香的《光复新报》，喜气洋洋地走进大堂，对着店内的客人高声宣布：

    “好消息！各位客官，天大的好消息！”

    “福州城光复了！我看呐，咱们福建全境光复，也是指日可待！”

    店内顿时响起一阵夹杂着惊讶、兴奋与期待的议论声。

    沈葆桢闻言，握着茶杯的手微微一紧，心中复杂难言。

    那是一座他熟悉的省城，如今却已改旗易帜，而自己的儿子，正是促成此变的“首逆”。

    他放下茶杯，强压下翻涌的心绪，故作好奇地问那老板：“店家，光复军对你们……很好吗？他们打了胜仗，值得你这般开心？”

    店家打量了他一下，笑道：“听您口音是咱福建人呀，怎么好像不知道光复军的事？”

    “他们来了之后，咱小老百姓要交的税少了，城里也没了地痞流氓敢欺行霸市，粮价布价都稳稳的，还鼓励行商，来往的客人多了，我这小店生意都好了不少，这为什么不值得开心？”

    旁边一个脚夫模样的汉子也插话道：“就是！光复军是咱老百姓的军队！”

    沈葆桢更疑惑了：“可我此前在江西广信听闻，光复军抢掠大户田产，逼迫富户出钱，四处搜刮，这些难道不是真的？”

    “这事儿啊，是真的，但也不全是真的。”

    店家摇了摇头，认真地解释道，“光复军的规矩是‘地多的多交税，地少的少交税，没地的不交税’。不光不交税，还给分田地，介绍活计，让人有口饭吃。”

    他顿了顿，语气带着几分快意：“他们杀的那些地主、抓的那些奸商，都是些平日里横行乡里、恶意抗税，或者囤积居奇、哄抬物价的黑心肝！该杀！”

    听着这些来自底层、朴实却充满力量的话语，沈葆桢若有所思地点了点头。
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