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    翌日有早课，苏青瑶批改完学生的作业，便先睡下。

    徐志怀拿着沈从之的来信，去到书房，开灯，钨丝灯泡照亮手中的信纸，墨迹微微反光。

    他戴上眼镜，坐到桌前读信。

    霜月吾友：

    别来无恙。

    日前接承云来书，信中言道，于家长子于锦城因中统清算已被提请离职。承云与于锦城同在一处办公，见其祸及门庭，身处险境，难免心生惴惴，言辞间多有忧惧之意。今战乱将起，党派争锋。吾一介书生，恐祸及自身，累及家人，使子女蒙难。遂欲南下，偕独女远赴香江，暂寻避世之所。兹定于下周三启程，料周五可达维多利亚港。

    另，承云之事，盼勿传于外人。若多口生非，恐反生祸端。

    苍天不佑，惟以盼平安为愿。

    从之  敬上

    十一月七日

    看罢，徐志怀拉开抽屉，取出一盒装烟草的铁罐，用镊子夹出些许烟叶，铺在在金属托盘，碾碎了，塞进红褐色的短烟斗。又去拿火柴盒。细长的木棍，伶仃如芭蕾舞女郎。他靠在座椅，划亮，引燃烟草，在唇间画出一个猩红的圆点，似指甲盖大的血钻，止不住闪烁。木质香蔓延到舌苔，微苦，他翘起腿，不紧不慢地抽。

    哔剥声里，袅娜地升起青烟，朦胧的灰白，恍如稀疏的雪帘，遮盖在眼前。

    恍惚间，徐志怀想起一个雪夜，是在贵州，他曾在那里见过于锦铭一面。

    那是民国三十年，隆冬。

    徐志怀受国民政府航空委员会的邀请，乘飞机前往贵州参加“献机”活动。负责接待的是空军的后勤兵，两个二十岁出头的年轻人，开一辆老旧的小汽车，等在机场。他们护送徐志怀去酒店休息，到第二天上午，又接他去新建的航空发动机制造厂参观了一圈。

    晚宴安排在第三天夜里，规模不大，往来的不是商界的熟人，就是军部的长官。

    徐志怀脱下大衣与宽檐帽，交给佣仆。大衣里是标准的戗驳领黑西装、马甲、白衬衣、一条暗红色深蓝蜂窝格的领带。他步入宴厅，与诸位政要一一寒暄，如此绕了一小圈，走到了宴厅的东南角。那儿竖着一块画屏，屏后格外喧嚣。

    徐志怀绕开屏风，才发现后头摆着几张大靠背的皮沙发，坐满了穿紫貂的名媛太太，她们与几名穿军服的空军飞行员聊天，铃铛一样在笑。

    其中有一位飞行员，身材尤为高挑瘦削。

    他背对徐志怀，双手挽在背后，频频点头，附和着别人的话题。
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