第(2/3)页

    “‘危害性’这个词，或许不够准确，容易引起误解。”他缓缓说道，手指无意识地轻叩桌面，“更确切地说，是一次‘接触性了解’与‘潜在风险协同管控协商’。陈维先生，你在格林威尔山谷展现出的力量——我们暂时称之为‘归零’——其本质，触及了世界回响体系中最深层、也最禁忌的领域。”

    他停顿了一下，似乎在斟酌词句。

    “根据我们掌握的、有限的古老记载，这种能够直接‘抹除’特定回响现象、甚至短暂‘重置’局部规则的力量，与一个被历史刻意遗忘、被数代先驱者列为最高禁忌的概念有关。”他的目光变得深邃，“我们称之为‘基石级干涉’。”

    基石级干涉。这个词让陈维心中一震。第九回响，正是回响体系的基石。

    “怀特顾问，”赫伯特忍不住插话，学者的本能让他对知识充满渴求，“您指的是……‘第九回响’？”

    怀特顾问看向赫伯特，点了点头，没有否认。“赫伯特先生，看来你们已经接触到了一些边缘。是的，根据某些残破不堪、真伪难辨的禁忌文献暗示，在八大回响之上，或许曾存在过第九种回响。它并非通常意义上的力量，更像是整个系统的……‘调节阀’或‘终结环’。它的沉寂或失控，被认为与历史上的某些大灾变，乃至如今理论界争论的‘回响衰减’趋势，存在潜在关联。”

    他话锋一转：“然而，所有这些都只是猜想，是停留在纸面上、被严格控制接触权限的学术假设。直到……你的出现，陈维先生。你在山谷中引发的‘归零’现象，其表现特征与那些禁忌记载中描述的、属于‘第九基石’的权能片段，有高度吻合之处。”

    房间里的空气仿佛凝固了。雷蒙德中尉依旧面无表情，巴顿等人则屏住了呼吸。

    “所以，”陈维的声音依旧平稳，但心脏的跳动微微加速，“你们的评估，是想确认我是否就是那个‘禁忌’，以及我是否会对世界构成‘危害’？”

    “不完全是。”怀特顾问摇了摇头，他的表情变得有些严肃，又有些……无奈？“确认？我们缺乏足够的依据和能力去‘确认’一个只存在于传说中的基石。我们更关注的，是‘现象’本身，以及它带来的现实影响。”

    他站起身，走到那面单向玻璃前，背对着众人，望向中庭。

    “陈维先生，你是否知道，‘归零’现象的出现，并不仅仅是被我们观测到？”他的声音低沉下来，“‘观星塔’的古老观测协议被触发，星象仪记录到了规则层面的异常扰动。不止我们，某些隐藏在历史阴影中的组织，那些真正了解‘第九回响’意味着什么的存在……他们的目光，必然也已投向了你。”

    他转过身，灰蓝色的眼睛直视陈维，温和褪去，剩下的是属于政治家的清醒与凝重。

    “你的存在，你所掌握的力量——无论它是什么——已经成了一个‘焦点’。一个可能打破现有脆弱平衡，也可能引来不可预知灾祸的焦点。秩序铁冕的职责，是维持共和国境内秩序与稳定。我们无法忽视这样一个焦点，更不能任由它被其他不受控的势力掌握或摧毁。”

    “因此，所谓的‘评估’，其核心目的有二。”怀特顾问伸出两根手指，“第一，在可控环境下，尽可能了解你及你力量的性质、限度与可控性，评估其可能带来的风险与机遇。第二，基于此评估，与你就未来的‘行为准则’与‘合作框架’进行协商，目的是在保护你及你同伴安全的前提下，尽可能降低你的存在对现有秩序造成的冲击，并……在必要时，借助你的力量，应对某些我们常规手段难以处理的极端威胁——比如‘寂静种子’这类深度规则污染。”

    合作框架。行为准则。

    陈维听明白了。这不是审判，也不是单纯的收容。这是一场谈判的前奏。秩序铁冕，或者说最高议会中的某些势力，看到了他力量的“价值”与“危险性”，想要建立一种介于控制与利用之间的、相对稳定的关系。

    “听起来，”巴顿粗声粗气地开口，“像是想把我们编进你们的‘特别行动队’，还得听话。”

    怀特顾问看向巴顿，脸上重新露出一丝温和的笑意：“巴顿大师，您的锻造技艺和‘不灭砧魂’的晋升，我们也有所了解。您是一位值得尊敬的大师。我们并非要‘编制’或‘命令’任何人。我们寻求的，是一种基于共同利益，比如维护稳定、对抗极端威胁，和现实需要——你们需要资源、安全、情报；我们需要管控风险、应对特殊危机的……‘契约’。”

    他重新坐回座位，目光再次扫过众人。

    “当然，这一切的前提，是你们自愿，并且建立在充分的信任与了解之上。在伤员恢复、你们也得到充分休息和考虑之前，我们不会强迫任何决定。你们可以在这里的限定范围内自由活动，使用部分非核心设施，获取经过筛选的必要知识和信息。我们会提供一切合理的医疗与生活支持。”

    他的态度诚恳，条件听起来也宽松。

    但陈维知道，这份“宽松”之下，是严密的监控和无处不在的规则。他们在这里的每一分钟，都在被观察、被分析。所谓的“契约”，也必然隐含着代价。

    “我们需要时间考虑。”陈维说。

    “当然。”怀特顾问点头，“事实上，我也建议你们这样做。恢复身体，整理思绪，与同伴商议。在此期间，如果你们对回响体系、历史秘辛，或者任何其他问题有疑问，只要不触及最高保密等级，我可以安排人员为你们解答，或开放部分档案。”

    他顿了顿，补充道：“另外，关于维克多·兰斯教授的下落，我们掌握了一些新的线索。等你们状态好些，或许可以一起探讨。”

    维克多教授！这个名字让陈维和赫伯特精神一振。

    “什么线索？”陈维追问。

    怀特顾问却摇了摇头：“现在还不是时候。线索指向复杂，涉及多个隐秘组织，其中风险不小。等你们的伤员情况稳定，你也恢复一些力量，我们再详谈不迟。现在知道太多，对你们并无益处。”

    他站起身，表示这次会面暂时结束。

    “雷蒙德中尉会安排你们的住处。有任何需要，可以通过他转达。希望你们在这里能好好休整。”怀特顾问最后说道，语气恢复了一开始的温和儒雅，“世界很复杂，陈维先生。有时，与一个虽不完美、但至少讲规则、有底线的庞大体系合作，比独自面对阴影中的无数利齿，要稍微安全那么一点。”

    “前提是，”陈维也站起身，平静地回应，“这个体系本身的齿轮，不会将我们碾碎。”

    怀特顾问深深地看了他一眼，没有否认，只是微微一笑：“很犀利的见解。所以，我们需要彼此了解，建立……互信。”

    会面结束。雷蒙德中尉领着他们离开房间，前往安排好的营房。

    营房条件简单但整洁，四人一间，配有独立的洗漱间。巴顿和塔格、赫伯特和罗兰分了两间，陈维则被单独安排了一间，显然是为了方便“观察”。

    送来的晚餐是标准化的高能量营养餐，味道寡淡但分量足。还有一套干净的换洗衣物。

    一切都很周到，周到得让人感到一种被精心安置在玻璃箱里的不自在。
    第(2/3)页