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    “消息确实？”沈八达遥望东南方向，目光似乎要穿透重重山峦，看到那片即将被血与火染红的大地。

    他的声音干涩：“临仙府战况如何？”

    “多方印证，确凿无疑。”沈幽语声笃定道，清冷的面容上凝着一层寒霜，“东州局势已近乎崩坏，溃兵正不断涌入青州，人心惶惶；青州总兵已奉令召集青州卫十九万大军，依托地势，层层设防，屯驻于临仙城东面七十里处的‘铁壁关’一线，严阵以待。”

    她略一停顿，继续禀报：“老爷无需过度忧虑，青州群官将校，皆是陛下亲自拣选的得力干臣，对此局面早有筹备。过去四个月间，他们征发民夫数十万，于铁壁关外依山傍水，构筑了三道纵深防线，堡寨相连，烽燧相望，阵盘密布，符弩如林，可谓金城汤池，固若金汤！

    加之临仙府本地楚赵等门阀世家也已全力动员，集结私兵部曲，筹措粮秣军资，兵马合计接近十万之巨，皆愿与临仙府共存亡，有此雄关坚城，有此忠勇将士，魔军虽锐，想要叩关而入，也绝非易事。”

    “然而青州要防的，不止是地面上的妖魔大军。”

    沈八达背负着手，微微摇头。

    此时亭外秋风似更冷了些，卷着枯叶打着旋，发出沙沙的哀鸣。

    他缓缓开口，语声低沉，“他们的敌人还有地下！礼郡王得神狱七层众多魔主支持，可以号令九罹神狱一二层众多的妖魔领主，其势如蝗，其行如鬼，防不胜防，何况礼郡王逆党在青州经营多年，与当地世家豪族多有牵连——”

    沈八达语声骤然一顿，想到了不久前爆发的魏无咎与临仙孔氏一案。

    那孔家不止对天子心怀怨望，私蓄兵甲，更在暗中支持礼郡王逆党大量的物资银钱，其行可诛！

    而魏无咎，身为青州镇守太监，不但与临仙孔氏勾结，为逆党提供便利，更丧心病狂，勾结妖魔，意图出卖青州卫军，此事已罪证确凿，铁案如山。

    借此风波，青州方面虽雷厉风行，扳倒了十数个与魏无咎、孔家往来密切的豪门世家，初步肃清了些许内患。

    然而青州布政使苏文渊与巡按御史崔天常终究是文臣秉性，担心案情事态扩大，引发青州全局动荡，在剪除部分羽翼后，便不敢再深查下去，许多潜在的勾连隐患，还隐藏在水面之下。

    想到这里，沈八达转望沈幽，吩咐道：“天儿那边，我终究不太放心。你稍后便回沈堡一趟，帮我亲眼看看那边究竟情况如何，速去速回。”

    虽然他与沈天时常通讯，沈天也事无巨细，经常向他汇报沈堡那边的发展与备战情况，言辞间充满信心。

    可沈八达未曾亲眼见到，终难完全放心。

    沈幽眸子异泽一闪，当即一拱手，利落应道：“是！”

    “还有——”

    沈八达迟疑了片刻，最终长吐了口浊气：“问问天儿，能不能为我再筹集一笔银钱，至少要五百万两！”

    他努力拖延西拱卫司成军的时间，从而减轻自身的压力。

    可也因此故，沈八达一直拿不到内库的拨款。

    沈八达都开始后悔，将那些赃物全都交给墨家处理了。

    沈幽面色也微微一凝。

    她深知沈八达如今的处境——西拱卫司初立，宛如稚鸟学飞，处处受制。

    虽有天子信重，然户部与工部卡着用地与器械，屠千秋在司礼监拖着拨款，东厂与锦衣卫冷眼旁观，暗中下绊者不知凡几。

    沈八达为拉拢高手、铺设情报网络，早已自掏腰包垫付了海量银钱，他虽能从御马监与御用监挪借一些，却仍是杯水车薪，难以为继。

    且老主人自身修行，每日消耗的资源也是海量。

    晋升二品之后，老主人一天修行的丹药，就要十余万两。

    此时他们的财政，再一次进入崩溃边缘。

    所以老主人才百般无奈，要向少主伸手。
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