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    他艰难地开口，声音带着一丝沙哑：“萧内史，话虽如此可上交七成税收，未免太高了。若真按此例，吾与西公两人分摊下来，一人最终到手，恐怕连两成都不到啊！”

    他摊开手，试图摆出更多的困难，“况且，这售冰并非无本买卖，我们还需租赁铺面，雇佣人手，采买物料，这些哪一样不是成本？林林总总算下来，所剩更是无几！”

    “这是陛下的恩赐不假，但治栗内史当真要在不经陛下明确许可的情况下，执意收取如此高额的税赋吗？”

    他目光灼灼地盯着萧何，做最后的挣扎。

    七成！

    这跟明抢有何区别？

    昔日他们经营细盐，虽也是皇家专营，税收也不过抽四成半。

    如今两人合力经营这售冰生意，规模未必比得上盐业，税率却几乎翻倍，这还能有多少黄白之物能真正落进他孟家的库房？

    原本陛下未曾明言税率，依大秦律例，商税通常只抽两成，这完全在他的接受范围之内。

    萧何这一来，张口就是七成，这是他万万不能轻易接受的底线。

    他现在必须要弄清楚，这究竟是陛下的意思，还是萧何为了彰显能力、充实国库而自作主张？

    若是后者，他当然还得据理力争，绝不能轻易就范。

    萧何并未直接回答他的质问，而是缓缓站起身，在书房里踱起步来。他的步伐沉稳，每一步都仿佛踩在孟巍然的心坎上。

    紫檀木书架散发著淡淡幽香，墙上悬挂的山水画意境高远，但这满室的文雅，却丝毫化解不了那越来越浓的紧张气氛。

    “今日闲暇，在下在这咸阳城中逛了一圈。”萧何忽然换了个话题，语气变得有些飘忽。

    孟巍然一怔，不明所以，只得紧紧盯着萧何的背影，心中疑窦丛生。

    萧何在一幅描绘着渭水风光的画作前停下脚步，背对着孟巍然，继续说道：“如今在西公与孟公捐资修建的那几处医馆、学堂之前，可谓人头攒动，感念二位恩德的黔首不在少数。甚至有人自发为二位立了长生牌位，香火不绝。”

    他缓缓转过身，目光锐利如刀，直刺孟巍然，“可以说，在如今这咸阳城，乃至更多听闻此事的天下人眼中，西公与孟公，已是不折不扣、万家生佛般的大善人了！”
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